Ricercatori australiani del Centro di eccellenza per lo studio delle barriere coralline dell'Università James Cook di Townsville, con una pubblicazione sulla rivista Science lanciano un preoccupante allarme: le zone "morte" (aree caratterizzate dall'assenza di ossigeno) raddoppiano ogni 10 anni a partire dal 1960. Gli autori Ove Hoegh-Guldberg e Mark Mccormick, studiando le area anossiche (prive di ossigeno) e la loro distribuzione nei diversi mari del mondo, hanno realizzato che queste zone sono passate da 120 del decennio 1980-90 a oltre 400 tra 2000 e 2008. La diffusione di queste aree potrebbe causare la morte di numerose comunità di organismi e la conseguente estinzione di alcune specie. Le "zone morte" lungo le coste sono da attribuire alla densa presenza di popolazione umana, che genera un aumento degli scarichi in mare e una pesca eccessiva. Lo stesso fenomeno in acque pelagiche pare sia dovuto ai cambiamenti climatici, che influenzano venti e correnti.