I ricercatori dello Smithsonian Tropical Research Institute di Balboa (Repubblica di Panama) e dell'Università di Amsterdam hanno pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica Science, due studi che spiegherebbero l’origine della incredibile biodiversità della foresta Amazzonica. Circa 56 milioni di anni fa, un evento naturale che prende il nome di Paleocene - Eocene Thermal Maximum per 200mila anni caratterizzò il nostro pianeta. Ci fu un innalzamento delle temperature di 3-5 gradi e un incremento consistente di anidride carbonica nell’atmosfera. Queste condizioni, insieme all’innalzamento della crosta terrestre che portò alla formazione delle Ande, giocarono un ruolo fondamentale nello sviluppo di  specie e habitat nuovi, che ancora oggi caratterizzano uno degli ambienti con la maggior biodiversità al mondo. L'aspetto interessante, sottolinea la ricerca, è come una catastrofe naturale durata migliaia di anni abbia infine creato un ambiente così ricco di vita animale e vegetale, contrariamente a quanto fino ad ora si era pensato, ovvero che un cambiamento di tali proporzioni ha solo ripercussioni negative sugli ecosistemi.