La biodiversità tropicale è sempre più in pericolo, anche nelle aree protette che dovrebbero salvaguardarla. È la conclusione di uno studio pubblicato su NATURE che ha analizzato lo stato di conservazione delle aree di foresta tropicale poste sotto tutela in Africa, Asia e America. “Le aree protette sono vere e proprie “arche” per la biodiversità. Molte di quelle studiate, però, stanno per “affondare”, pur costituendo la nostra ultima speranza di mantenere in vita le foreste tropicali e la loro straordinaria biodiversità”, afferma William Laurance, coordinatore dello studio (James Cook University -   Cairns, Australia e Smithsonian Tropical Research Institute - Panama). L'indagine, a cui hanno preso parte 200 ricercatori provenienti da tutto il mondo, non ha precedenti, per mole di dati e numero di persone e istituti coinvolti: ben 166, tra cui il Museo delle Scienze di Trento, unico ente italiano partecipante. La ricerca, che ha preso in considerazione più di 30 gruppi biologici – dalle piante agli insetti, dagli anfibi ai grandi predatori –, lancia un'allarme: se nel complesso le aree protette contribuiscono validamente alla salvaguardia le foreste, circa la metà non riesce a garantire protezione a tutto lo spettro della diversità ecologica. “Ciò che è peggio” rincara Carolina Useche (Humboldt Institute – Colombia) “è la portata del declino delle specie nelle riserve che soffrono maggiormente. Non sono solo alcuni gruppi ad essere in difficoltà, ma una gamma molto ampia di specie”. I più minacciati sono i grandi predatori e, in generale, i mammiferi di grande taglia, ma anche gli alberi di foresta primaria, i pesci di acqua dolce e gli anfibi. Nelle riserve dove il grado di protezione è inefficiente, la principale minaccia alla sopravvivenza delle specie animali e vegetali è rappresentata soprattutto dal bracconaggio e dal disboscamento illegale. “La maggiore evidenza di questo fatto” afferma Francesco Rovero, curatore della Sezione di biodiversità tropicale del Museo delle Scienze di Trento, “è che l’85% delle riserve che abbiamo considerato ha perso, negli ultimi 20-30 anni, una parte importante della superficie delle foreste che la circondava mentre solo il 2% ne ha visto un incremento”.